Kebun Raya Megawati Soekarnoputri di Tengah Ancaman Penambang Rakyat

Bukit Mesel Ratatotok kini telah hijau. Sejauh mata memandang, ada deretan pohon yang berdiri beraturan. Hijau dan menyejukkan. Tak terbayangkan hutan seluas 221 hektar ini dulunya adalah tambang emas. Hutan Bukit Messel yang berlokasi di Minahasa Tenggara, Sulawesi Utara ini merupakan hasil reklamasi PT Newmont Minahasa Raya yang kemudian menjadi Kebun Raya Megawati Soekarnoputri.

PT Newmont Minahasa Raya berdiri pada tahun 1984 dan berhenti beroperasi di Ratatotok pada tahun 2004, setelah menggali emas sebanyak 1,9 juta troy ouns. Proses reklamasi berlangsung tahun 1996 hingga 2010. Bukit Mesel kemudian dikembalikan menjadi hutan tanaman produksi terbatas, kembali seperti perbukitan pada umumnya. Pada Januari 2011, PT Newmont Minahasa Raya resmi menyerahkan kembali areal pinjam pakainya kepada Pemerintah Republik Indonesia.